債務上限合意によりパイプラインが前進し、環境規制が調整される。 しかし、まだ仕事が残っています。

May 18, 2023

ワシントン（AP通信）—数週間にわたる交渉にもかかわらず、ホワイトハウスと下院共和党は債務上限合意の一環として環境規制の見直しと連邦認可の合理化について包括的な合意に達することができず、代わりに一部の政策を簡素化し、迅速化できる限定的な変更で合意した。プロジェクトのレビュー。

水曜日遅くに下院で承認されたこの法案には、画期的な国家環境政策法（NEPA）に基づくインフラプロジェクトを加速する条項が含まれている。 しかし、大規模送電線の建設方法は明確にはならず、代わりにこの問題について２年間の調査を命じた。

米国が壊滅的な債務不履行に陥るリスクを前に、議員らは月曜の期限に間に合うよう努力し、予算協定は木曜上院で承認された。

あるプロジェクトは特別な扱いを受けた。この法律は、アパラチアを通って天然ガスを輸送する66億ドルのプロジェクトである、長らく遅れていたマウンテンバレー・パイプラインの建設を実質的に保証するものである。 ホワイトハウスは、環境活動家や一部の民主党議員の反対を押し切って、気候変動プログラムへの多額の投資を含む昨年の抜本的な法案の主要投票者であるウェストバージニア州民主党のジョー・マンチン上院議員への譲歩としてこの計画を支持した。

議題の複雑さと、歴史的な債務不履行の脅威により交渉の期限が迫っていることを考慮すると、許可規則のより抜本的な見直しで合意に至らなかったことは、まったくの驚きではなかった。

しかし、この結果はジョー・バイデン大統領の立法上のやるべきことリストに重要な項目を残すことになる。 政府当局者らは、同国が気候変動の一因となる温室効果ガス排出量削減という野心的な目標を達成するために十分な送電線やクリーンエネルギープロジェクトを建設するつもりなら、インフラプロジェクトの許可を与える何年にもわたるプロセスを合理化する必要があると警告している。

予算協定の主要な交渉責任者であるホワイトハウス予算局長シャランダ・ヤング氏は今週記者団に対し、「ここで少しは達成できたが、今後はさらに多くのことを成し遂げる必要がある」と語った。 「私たちは皆、これらのプロジェクトをより迅速に進めることに関心を持っています。」

環境防衛基金の政治問題担当上級副社長エリザベス・ゴア氏は、「今回の協定により、クリーンエネルギープロジェクトの建設が若干容易になったが、この移行を加速し、地域社会を環境被害から守るためにはさらなる取り組みが必要だ」と述べた。

このテーマには双方が幅広い関心を寄せているにもかかわらず、さらに多くのことを成し遂げるのは簡単ではない。 共和党はさらなる石油・ガス開発への道を開く機会と見ているが、環境保護活動家や一部の民主党議員は自然生息地の保護を緩めたり、化石燃料の継続使用を奨励したりすることに慎重だ。

予算協定の限定的な条項でさえ、NEPA にとっては約 40 年ぶりの大幅な変更となる。 各プロジェクトの環境レビューの作成とスケジュールを担当する連邦機関を 1 つ指定し、環境アセスメントの期間を短縮する予定です。

政府機関にはほとんどの審査を完了するのに1年が与えられ、環境に複雑な影響を与えるとみなされるプロジェクトは2年以内に審査されなければならない。 ホワイトハウスは、この法案は中核的な保護はそのままにしながら許可プロセスを改善するものだと説明した。

しかし、一部の環境活動家はこの協定をすぐに批判した。 生物多様性センターのエネルギー正義プログラムディレクター、ジーン・スー氏は、この法案により、より多くのプロジェクトが厳しい監視を回避できるようになり、パイプラインやその他の化石燃料プロジェクトに対する国民の意見提供能力が制限されると主張した。

「共和党はまさに彼らが望んでいたものを手に入れた」と彼女は語った。 「私たちの環境レビューは大幅に後退しています。」

コロラド州民主党のジョン・ヒッケンルーパー上院議員は、風力や太陽光発電などの再生可能エネルギーを増やすための送電線の改善や国内の送電網の改修がさらに進んでいないことに失望していると述べた。 彼はそのテーマに関する法案の制定に取り組んでいる。

同氏は最終契約について「期待していたものは得られなかったと感じている」と語った。 「自分が諦めたいと思っていた以上に、少しだけ諦めてしまったような気がします。」

ヒッケンルーパー氏は認可について「振り出しに戻る」と述べ、「本当にクリーンエネルギー経済に進化するつもりなら、そうしなければならないことはわかっている」と付け加えた。

イリノイ州民主党のショーン・カステン下院議員は、送電線の建設を合理化するのではなく、送電線の拡張を検討するという決定を批判した。

「私たちがすでに知っていることを伝えるために税金を無駄にする必要はありません。インフレ抑制法の経済的、信頼性、環境上の利点を完全に実現したいのであれば、送電率を高める必要があります。」カステンは言った。

交渉チームの一員だったルイジアナ州共和党のギャレット・グレイブス下院議員は、ケビン・マッカーシー下院議長がバイデンに対し、パイプラインと送電に関する議論を継続すると約束したが、「それは全体的な議論になるだろう」と述べた。

同じくルイジアナ州選出の共和党、スティーブ・スカリース下院院内総務は、この予算協定は、必要なインフラプロジェクトの停止や遅延を求めて外部団体が繰り返し訴訟を起こす能力を制限するのに役立つと述べた。

「非常に多くの人が許可手続きで行き詰まり、議会に助けを求めている」と同氏は語った。 「この法案は本当の安心をもたらします。」

スカリース氏は、許可審査を主導する単一の機関を指定し、事務手続きの完了にバスケットボール風の「ショットクロック」を課すことが重要だと述べた。 「終わりが見えていると言うのは、本当に本当に重要なことだ。」

マウンテンバレー・パイプラインを単独で取り上げるという決定は、このプロジェクトに反対するか、許可手続きを短縮したくない民主党員と環境活動家らを苛立たせた。 建設の大部分は完了したが、訴訟や環境審査に巻き込まれている。

バージニア州民主党のティム・ケイン上院議員は、このプロジェクトが予算協定に盛り込まれたことは「ぬるぬるしている」と述べた。 ケイン氏は木曜日、パイプラインを法案から削除する修正案を提出したが、修正案は上院で否決された。

「議会議員が評価を下すべきではない」と同氏は述べた。

下院天然資源委員会の長年のメンバーであるカリフォルニア州民主党のジャレッド・ハフマン下院議員も、このパイプラインを「ホワイトハウスとマンチンの生産」と表現した。 同氏は、それが「民主党にとって飲み込むのが非常に困難になる」と述べた。

マンチン氏は、ホワイトハウスは「大統領以下」全員がマウンテンバレー・パイプラインの重要性を理解していると述べた。

マンチン氏はウェストバージニア州のラジオ司会者、ホッピー・カーシュヴァル氏に、「彼らは皆、私たちがより多くのエネルギーを必要とすることを認識している。もっと多くの天然ガスを混合しなければならない」と語った。

ホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャンピエール氏は、マウンテンバレー・パイプラインに対する法案の影響を軽視した。反対派は、この法案は23の石炭火力発電所と同等の気候汚染を排出し、303マイルのパイプラインの経路に沿った森林を侵食すると主張している。

バイデン氏のパイプラインへの同意は、3月にアラスカ州で大規模なウィロー石油プロジェクトを承認したことに続くものだが、これも民主党大統領を主に支持してきた環境保護団体のもう一つの不満の源となっている。

ジャンピエール氏は火曜日、パイプラインは「この法案の有無にかかわらず前進する予定だった」と述べた。

彼女は「これにより、私たちが歴史上見てきた中で最大の気候保護への投資が維持される」と述べてこの協定を擁護した。 下院共和党は当初、議会民主党が昨年承認したインフレ抑制法に含まれるクリーンエネルギー税額控除やその他の支出を廃止することを提案していた。 それらのカットは最終パッケージには含まれていませんでした。

この妥協案は「議会民主党が誇りに思えるものであり、クリーンエネルギーの公約も加速するだろう」とジャンピエール氏は語った。

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AP通信の記者、ケビン・フリーキング氏、メアリー・クレア・ジャロニック氏、スンミン・キム氏がこのレポートに寄稿した。